톰센터의 `증오의 시대`를 읽으면서, 저는 솔직히 꽤나 불편했습니다. 마치 오랫동안 외면해왔던, 혹은 애써 무시해왔던 어두운 그림자를 마주하는 기분이랄까요. 책에서 묘사하는 증오의 다양한 양상들, 그리고 그 뿌리 깊이 박힌 구조적인 문제들은 너무나 현실적이었고, 제 주변에서도 흔히 볼 수 있는 현상들이었거든요. 특히 인종차별이나 성차별 같은 문제는, `내가 그런 생각을 가진 적이 없는데!` 라고 말하기에는 제 자신도 모르는 사이에 편견을 가지고 있었던 적이 여러 번 있었기에 더욱 그랬습니다. 예를 들어, 어떤 모임에서 처음 본 사람의 직업을 듣고 무의식적으로 그 사람을 평가했던 경험 말이죠. 그때는 괜찮다고 생각했지만, 책을 읽고 나니 그런 제 행동이 얼마나 편향적이고 위험한 것인지 깨닫게 되었습니다.
책에서는 증오의 표현 방식이 얼마나 다양하고 교묘한지, 그리고 그러한 증오가 어떻게 사회적 불평등과 억압을 조장하는지 섬세하게 분석하고 있습니다. 단순히 폭력적인 행위만이 아니라, 일상적인 언어, 미디어, 심지어는 유머 속에도 증오가 숨어있다는 사실을 깨닫게 해주죠. 저는 특히 미디어가 증오를 증폭시키는 과정에 주목했습니다. 알고리즘 기반의 추천 시스템은 사용자의 선호도를 분석하여, 사용자가 이미 가지고 있는 편견을 더욱 강화하는 콘텐츠를 제공하곤 합니다. 마치 마약처럼 중독성이 강한 증오의 콘텐츠 말이죠. SNS 상에서 익명성에 기댄 댓글들을 보면 그런 현상을 너무나도 쉽게 확인할 수 있습니다. 저도 모르게 그런 댓글들에 동조하거나, 아니면 반대로 격렬하게 반박하면서 감정적으로 대응했던 경험이 있네요. 책을 읽고 나니 이런 제 반응들이 증오의 싸이클에 얼마나 기여하는지 알게 되었습니다. 😥
저는 톰센터가 제시하는 해결책들이 단순한 이상론이 아니라는 점에 주목했습니다. 그는 구체적인 사례와 통계자료를 제시하며, 증오를 극복하기 위한 실질적인 전략들을 제안하고 있습니다. 예를 들어, 교육을 통한 편견 해소, 다양성을 존중하는 사회 시스템 구축, 그리고 개인의 자기 성찰과 책임 의식 강조 등은 매우 중요한 부분입니다. 하지만, 이러한 해결책들을 실현하는 과정은 결코 쉽지 않다는 것 또한 인지해야 합니다. 저는 개인적으로 교육의 중요성에 대해 더욱 깊이 생각해보게 되었습니다. 어릴 적부터 다양한 문화와 가치관을 접하고, 공감 능력을 키울 수 있는 교육이 얼마나 중요한지 새삼 깨달았습니다. 저는 앞으로 제가 가르치는 학생들에게 좀 더 다양성을 존중하고 서로 이해하는 교육을 어떻게 해야 할지 고민해야겠다고 생각했습니다. 그래서 저는 최근에 다양한 문화 배경을 가진 학생들을 초청하여 강연을 듣는 프로그램을 기획하기도 했습니다. 😊
흥미롭게도, 이 책은 단순히 증오의 문제만을 다루는 것이 아니라, 인간 본성에 대한 깊이 있는 성찰을 제공합니다. 우리가 왜 증오를 느끼는지, 그리고 그러한 감정이 어떻게 형성되고 강화되는지에 대한 심리학적인 분석은 매우 인상적이었습니다. 특히, 인간의 `타자 배제` 경향과 집단 정체성 형성 과정에 대한 설명은 매우 설득력 있었습니다. 우리는 본능적으로 `우리`와 `그들`을 구분하고, `우리` 집단에 대한 애정과 동시에 `그들` 집단에 대한 경계심과 적대감을 느끼는 경향이 있다는 것이죠. 물론, 이러한 경향이 항상 증오로 이어지는 것은 아니지만, 증오의 씨앗이 될 수 있다는 점은 분명합니다. 이런 인간 본성에 대한 이해는 증오를 극복하기 위한 전략을 수립하는 데 매우 중요한 토대가 됩니다. 그렇기 때문에 증오를 단순히 개인의 잘못으로만 치부해서는 안 된다고 생각합니다. 우리가 가지고 있는 본능적인 경향을 이해하고, 그러한 경향이 사회적 환경과 어떻게 상호작용하는지 파악하는 것이 중요합니다. 저는 제가 가지고 있는 편견과 증오의 뿌리를 되돌아보는 시간을 가져야겠다고 생각했습니다. 🧐
결론적으로, `증오의 시대`는 단순히 증오의 문제를 고발하는 책이 아니라, 우리 모두가 함께 고민하고 해결해야 할 과제를 던지는 책입니다. 저는 이 책을 통해 증오의 심각성을 다시 한번 인식하고, 개인적으로 그리고 사회적으로 어떤 노력을 해야 할지 고민하는 계기가 되었습니다. 물론, 하루아침에 증오를 극복할 수는 없겠죠. 하지만, 작은 변화들이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있다고 믿습니다. 저는 이 책을 통해 얻은 통찰을 바탕으로, 더욱 열린 마음으로 타인을 이해하고, 사회 정의를 위해 노력할 것입니다. 그리고 제 주변 사람들에게도 이 책을 추천하며, 함께 증오 없는 세상을 만들어 나가는 데 기여하고 싶습니다. 이 책은 쉽게 읽히는 책은 아니지만, 분명 우리 사회에 던지는 메시지는 매우 크고 중요한 책입니다. 그리고 저는 앞으로 제 삶에서 이 책의 메시지를 어떻게 실천할지 계속 고민해 나갈 것입니다. 💖