이봉수 선생님의 `제국의 식탁`은 단순한 요리책이 아니죠. 일본 제국주의 시대의 조선의 식생활을 꼼꼼하게 들여다보는, 마치 돋보기로 세세한 부분까지 관찰하는 듯한 역사서라고 할 수 있어요. 저는 이 책을 읽으면서, 단순히 `음식`이라는 소재를 넘어 당시 사회상, 정치, 경제, 문화 전반을 꿰뚫어 보는 통찰력에 감탄했어요. 마치 시간여행을 하는 기분이랄까요? 낡은 사진첩을 넘기듯, 잊혀진 기억들을 하나씩 발견하는 듯한 흥미진진함이 있었어요. 특히 저는 조선의 전통 식문화가 어떻게 왜곡되고 변형되었는지, 그리고 그 과정에서 드러난 제국주의의 잔혹함에 눈을 크게 뜨게 되었네요. 제가 좋아하는 떡볶이에도 그런 역사가 숨겨져 있을 줄이야! 😲
책에서 가장 인상 깊었던 부분은 식민지 시대의 식량 정책과 그 영향이었어요. 쌀 수탈은 물론이고, 조선의 농업 구조 자체를 일본의 이익에 맞게 바꾸려는 시도들이 얼마나 치밀하고 교활했는지 생생하게 느껴졌거든요. 단순히 쌀만 빼앗아 간 게 아니라, 조선 농민들의 삶의 터전 자체를 빼앗아 간 거나 다름없었죠. 그런 정책의 결과로 나타난 기아와 빈곤, 그리고 그 속에서 사람들이 어떻게 살아남았는지에 대한 이야기는 가슴 아팠어요. 제가 어릴 적 할머니께서 해주시던 이야기들과 묘하게 겹쳐지는 부분도 있었고요. 할머니께서 늘 하시던 말씀, “그 시절엔 배고픔이 최고의 고통이었지…” 그 말씀이 이제서야 가슴에 와닿네요. 😭
흥미로운 점은, 단순히 부정적인 측면만을 보여주는 것이 아니라는 거예요. 조선의 식문화가 일본의 영향을 받으면서 어떤 변화를 겪었는지, 그리고 그 과정에서 새로운 음식 문화가 어떻게 탄생했는지도 자세하게 설명하고 있거든요. 물론 제국주의의 침략으로 인한 결과물이라는 점에서 긍정적으로만 볼 수는 없지만, 그 과정을 객관적으로 분석하고 있는 점이 인상 깊었어요. 저는 개인적으로 `혼종 문화`에 관심이 많은데, 이 책은 그런 측면에서도 많은 것을 생각하게 해 주었어요. 예를 들어, 흔히 우리가 먹는 카레라이스 같은 음식도 역사적 맥락 속에서 바라볼 필요가 있다는 것을 깨달았죠. 단순히 맛있는 음식이 아니라, 그 이면에 복잡하고 얽히고설킨 역사가 숨겨져 있다는 사실! 🤯
저는 이 책을 읽으면서 제가 평소 먹는 음식들에 대해서도 다시 생각해 보게 되었어요. 어떤 재료가 어디서 왔고, 어떤 과정을 거쳐 제 식탁에 오르게 되었는지 말이죠. 예를 들어, 제가 좋아하는 김치의 재료인 고추도 원래는 남미에서 온 작물이잖아요. 그런 생각을 하다보니, 음식이라는 것이 얼마나 국경을 넘나들고, 문화를 교류하는 매개체인지 새삼 깨닫게 되었어요. 세계화 시대에 우리가 먹는 음식의 기원을 생각해 보는 것, 정말 중요한 일 같아요. 그리고 그런 음식들의 역사적 배경까지 이해하면, 더욱 풍부한 미식 경험을 할 수 있을 거라고 생각해요. 제가 요즘 즐겨 먹는 샐러드도, 그 재료 하나하나의 역사를 알아보는 재미에 빠졌답니다!🥗
이 책은 단순히 과거의 이야기를 나열하는 데 그치지 않아요. 과거의 경험을 통해 현재를 되돌아보고, 미래를 향한 통찰을 제공하거든요. 저는 이 책을 통해서, 식민지 시대의 아픔을 잊지 않고 기억하는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 느꼈어요. 그리고 우리가 앞으로 어떤 사회를 만들어갈지에 대해서도 고민해 볼 수 있는 계기가 되었죠. 마치 역사의 거울을 보는 듯한 느낌이랄까요? 이 책을 통해서 저는 단순한 `음식`이라는 소재를 넘어, 인간의 삶과 역사, 그리고 문화에 대한 깊은 이해를 얻을 수 있었습니다. 정말 훌륭한 책이라고 생각해요. 👍
마지막으로, 이 책은 저에게 `연구`의 중요성을 일깨워주었어요. 이봉수 선생님의 꼼꼼한 자료 조사와 분석은 정말 놀라웠거든요. 저도 앞으로 제가 하는 일에 있어서 더욱 세심하고 깊이 있는 연구를 해야겠다는 다짐을 하게 되었답니다. 책을 읽는 내내, 저는 마치 역사 속에 뛰어든 탐정이 된 것 같은 착각에 빠져 있었어요. 보이지 않는 실마리들을 하나하나 찾아가면서, 제국의 그림자 속에 감춰진 진실을 밝혀내는 과정이 무척 흥미로웠답니다.🕵️♀️